Parc National D'Etosha: Le Refuge Faunique De La Namibie

Terre de sécheresse et de mirages

Le célèbre parc national d'Etosha, en Namibie, doit son nom à la vaste étendue scintillante d'Etosha Pan, une tour de sel qui s'étend à perte de vue et représente plus du cinquième de la superficie totale du parc. Pendant la saison des pluies, la casserole se remplit d'eau et se transforme en une mer rose de flamants roses pâles; mais pendant la saison sèche, l'eau s'évapore pour être remplacée par des mirages qui changent de forme. Aux abords de la casserole, le reste du parc est également aride. J'ai visité 2016 en septembre, après trois ans de mauvaises précipitations. La sécheresse a maintenu le parc dans son emprise impitoyable, mais la vie encore a prospéré, les animaux amenés aux points d'eau par leur besoin en eau.

Safari Auto-Drive

Les lodges de luxe situés à l'extérieur d'Etosha proposent des safaris guidés dans le parc, à l'instar de plusieurs agences de voyage, mais il s'agit essentiellement d'une destination autonome. À leur arrivée, les responsables du parc remettent aux visiteurs une carte et les chemins de terre bien balisés facilitent la navigation. Bien que les visites guidées facilitent souvent le repérage d’espèces fauniques plus insaisissables, les safaris autonomes offrent de nombreux avantages. Voyager de façon indépendante signifie pouvoir explorer toutes les routes du parc qui vous intéressent. et pouvoir arrêter de prendre des photos quand vous le voulez (et aussi longtemps que vous le souhaitez). Cela augmente également le plaisir de regarder un match, car chaque nouvelle observation ressemble à une réalisation personnelle.

Choisir votre camp de repos

Rester dans le parc est un excellent moyen de tirer le meilleur parti de votre temps là-bas, et vous avez le choix entre plusieurs camps. Les trois camps les plus populaires sont Okuakuejo, Halali et Namutoni, tous intercalés à intervalles réguliers dans tout le parc. Tous trois proposent un hébergement en chalet et en camping, ainsi qu'une gamme d'équipements comprenant une station-service, un restaurant, un magasin et une piscine. Répartissez votre temps entre eux, en prenant une journée entière pour conduire de l'un à l'autre. Les camps de Dolomite et d'Onkoshi situés à l'ouest et à l'est du parc proposent respectivement un hébergement de luxe, tandis qu'Olifantsrus est réservé aux campeurs et offre un goût authentique de la vie en brousse.

Les fameux points d'eau

Okuakuejo, Halali et Namutoni ont toutes des trous d’eau éclairés, offrant aux visiteurs la rare occasion d’observer des animaux nocturnes. Okuakuejo est le camp le plus achalandé d’Etosha, ce que certains voyageurs peuvent trouver déroutant. Cependant, pour ceux qui veulent braver la foule, il abrite également le point d'eau le plus impressionnant (et le mieux éclairé). Au crépuscule, les résidents du camp se rassemblent derrière un petit mur de pierre pour regarder les troupeaux d'antilopes délicates descendre à l'eau pour boire, leurs pattes grêles reflétées dans sa surface en miroir. Les cris de chamaillerie annoncent les ténèbres imminentes, et souvent les plus gros, comme les rhinocéros, les éléphants et les lions, révélés par la chaude lueur des projecteurs.

Forteresse pour les rhinocéros en danger

Les rhinocéros sont l’un des points forts d’Etosha, tant au niveau des points d’eau éclairés que dans le reste du parc. Les rhinocéros blancs et noirs sont menacés d'extinction, leur nombre étant décimé par le braconnage dans toute l'Afrique australe. Cependant, les deux espèces continuent de prospérer à Etosha, et le parc est reconnu comme l’un des derniers fiefs du rhinocéros noir, une espèce ne comptant qu’une population mondiale d’individus 5,000. Le braconnage reste toutefois une préoccupation et le nombre exact de rhinocéros noirs dans le parc est gardé secret à titre de mesure de protection. Voir ces magnifiques animaux à l'état sauvage est une expérience humiliante et un rappel de ce que nous risquons de perdre si les efforts de conservation échouent.

Un tableau incroyable de la faune

De nombreux autres animaux rares ou en voie de disparition ont élu domicile à Etosha. Parmi eux se trouve l'impala au visage noir vulnérable, une sous-espèce de l'abondant impala commun. Les prédateurs comprennent le lion, le léopard et le guépard; tandis que des charognards comme l’hyène et le chacal tirent souvent profit de l’assassinat de grands chats. La chose la plus impressionnante à propos du visionnage de jeux d’Etosha, cependant, est la diversité de la vie. Aux points d’eau permanents comme Okondeka et Olifantsbad, on voit souvent de grands morceaux de gemsbok, de gnou et de zèbres de montagne en quête d’espace au bord de l’eau. Les Sprinbok sont toujours présents et les troupeaux d'éléphants peuvent être à la fois ludiques et majestueux.

La vie d'oiseaux abondante d'Etosha

Quand il n'y a pas d'animaux à voir, la vie d'oiseau d'Etosha est rarement décevante. Des espèces de 340 ont été répertoriées dans les limites du parc, notamment des espèces endémiques ou quasi endémiques telles que le perroquet de Rüppell et le calao de Monteiro. L’autruche offre régulièrement aux visiteurs le spectacle de sa danse d’accouplement élaborée; tandis que la majestueuse outarde kori mérite la mention d'oiseau volant le plus lourd du monde. Les rapaces sont particulièrement présents à Etosha. On y voit souvent l'aigle bateleur, le faucon chantant et les troupeaux de vautours à dos blanc. Les ornithologues amateurs devraient surveiller de près le faucon pygmée, qui fréquente les nids de tisserands du parc.

Pour plus d'informations, y compris les horaires des portes, les frais d'inscription et les astuces pour regarder des matchs, visitez le site officiel d'Etosha. Pour plus de photos d'Etosha, voir le Guide du voyageur sur l'Afrique.