Leçons d'un nouveau voyageur

En tant que jeune fille de 20 ans qui n'avait jamais voyagé seule aux États-Unis, j'ai décidé cet été Ce serait un bon moment non seulement pour voir le monde, mais aussi pour construire mon CV, donc je ne serai pas sans emploi quand j'aurai mon diplôme l'année prochaine.

Alors que je remplissais la demande pour le programme Global Internships, qui vous place à l'étranger, j'étais confronté à la question de savoir où je voulais aller.

C'est Londres qui a immédiatement bondi sur moi. C'est la maison de tant de mes auteurs préférés, c'est l'anglais (ce qui rendrait les choses plus faciles si je me perdais), et si j'avais de la chance, je rentrerais à la maison avec un accent! Plus que tout, j'espérais faire grandir mon point de vue sur le monde, apprendre une culture différente et, espérons-le, apprendre une chose ou deux sur moi-même dans le processus.

Je dois avouer que j'étais un peu inquiet que tout le voyage se termine par une catastrophe totale et chauve, mais je suis fier de dire que jusqu'ici, tout va bien! J'ai même eu la chance d'explorer une partie de Paris pour un week-end et passer une journée à Oxford. Bien que je ne puisse pas encore dire que voyager m'a complètement transformé, je dirai que les trois dernières semaines ont été une expérience d'apprentissage énorme.

Voici quelques choses que j'ai découvert (et que je découvre encore) au cours de mes dernières semaines de voyage:

1. C'est bon d'aller quelque part seul

Avant mon séjour à Londres, je me rendais rarement par moi-même, sans parler d'explorer, la plupart du temps par peur de me perdre ou de penser que ce serait bizarre de partir seul.

Aussi amusant que cela puisse être de flâner à Londres avec des amis, certaines de mes expériences préférées ont déjà eu lieu pendant que j'étais seul - parcourant les librairies (et achetant trop de livres), travaillant à travers les galeries d'art , et en sirotant Americanos dans les cafés mignons. J'apprécie le temps que je passe avec des amis, mais cela ne veut pas toujours dire qu'ils veulent venir avec moi à chaque endroit que je visite.

La plupart des étudiants passent plus de temps à éviter Shakespeare, plutôt que de prendre le temps de se rendre au Globe pour voir une pièce de théâtre. Cela signifie également que le musée Charles Dickens ne sera probablement pas une suggestion populaire parmi mes amis. Et j'apprends que c'est bon. La visite de lieux à eux seuls me donne l'occasion d'aller à mon rythme, de voir tout ce que je veux voir et de s'imprégner de tout ce que je peux. Ces dernières semaines m'ont rendu plus apte à être aventureux par moi-même, sans exiger de la compagnie des autres de se sentir en sécurité.

2. Il est possible de demander de l'aide

Malgré le fait que Google Maps et CityMapper existent, je me perds constamment. Que je sois dans mon propre quartier ou que je voyage dans un pays étranger, mon sens de l'orientation est terrible. C'est en fait assez impressionnant.

Mais à chaque fois que mon téléphone m'a manqué (ou que j'ai échoué à utiliser mon téléphone), les locaux ne l'ont pas fait. Tout le monde à Londres a été incroyablement gentil et serviable en me donnant des indications ... Même quand j'ai visité Paris, tant de gens du pays - malgré le stéréotype que les Français sont méchants - étaient patients avec moi et étaient entièrement prêts à offrir de l'aide quand je J'ai désespérément perdu parce que je ne pouvais pas (et je ne peux toujours pas) faire la différence entre le train parisien, le métro et le bus.

Lors de ma première nuit à Paris, le train CityMapper m'a mis hors service. La situation était encore plus stressante car il était 22h, et j'étais à environ 40 minutes de mon Airbnb. Sans parler, je n'ai compris aucun des signes. Heureusement, un spectateur compatissant a vu mon colocataire et moi sur le point de perdre la tête et nous sommes entrés pour nous trouver une nouvelle route. Après avoir brûlé la majeure partie de mon plan de données sur l'utilisation du GPS, nous sommes finalement arrivés à notre Airbnb une heure et demie plus tard.

Sachant que je peux parler à un local pour obtenir de l'aide, je me sens beaucoup moins affecté. Malheureusement, cela ne signifie pas que je me perds moins souvent, mais au moins les gens ici sont assez gentils pour avoir pitié de moi et m'aider!

3. Dépensez de l'argent ... parfois

Des villes comme Londres peuvent devenir chères, surtout si vous dépensez constamment de l'argent pour manger dehors et essayer d'atteindre tous les sites touristiques possibles. Parce que je reste à Londres pendant un moment, je fais de mon mieux pour budgétiser et minimiser le montant d'argent que je dépense quotidiennement. Donc, j'essaie de ne manger que quelques fois par semaine, et cuisiner à la maison pour la majeure partie de mes repas. Et si je ne suis pas satisfait de ma propre cuisine, je regarde un peu plus la Table du Chef pour au moins rassasier visuellement mes envies.

Mais selon les mots de mon compagnon de chambre, YOLO - You Only London Once. Je me laisse dépenser de l'argent pour acheter des souvenirs - ce qui signifie pour moi beaucoup de livres, signets et cartes postales - et des expériences culturelles, comme des billets pour la Douzième Nuit au Shakespeare's Globe ou un après-midi au thé pour créer et conserver des souvenirs de mon temps ici. Malheureusement, oui, cela signifie que je suis ce touriste prenant un selfie ici et là. Mais comme je l'ai dit, je ne serai ici qu'une seule fois!

4. Les zones touristiques sont parfois touristiques pour une raison

Je ne suis généralement pas un fan des zones touristiques, tout simplement parce que c'est souvent insupportablement bondé et odieusement cher. Mais mon voyage à Londres et le voyage du week-end que j'ai pris à Paris m'ont appris que parfois braver la foule en vaut la peine ...

Je ne pensais pas que le château de Versailles allait être un arrêt particulièrement intéressant, alors j'hésitais dépenser 18 € pour entrer. Mais j'avais tellement tort - Versailles était l'un des sites les plus spectaculaires que j'ai jamais vu. Une pièce semblait avoir des lustres éblouissants sur toute la longueur de la pièce, illuminant les peintures détaillées et riches qui couvraient chaque centimètre de la pièce - même le plafond. Je ne pouvais pas croire qu'un endroit aussi opulent et extravagant puisse exister.

Et les jardins! Encore une fois, j'hésitais à dépenser 9 € de plus pour entrer, mais une fois que j'ai eu un réel aperçu de la grandeur et de la grandeur des jardins, j'étais plus qu'heureux d'avoir dépensé cet argent. Les jardins semblaient s'éterniser, créant des labyrinthes séparés de vert centrés autour de fontaines exquises. C'était si grand que je ne pouvais même pas traverser tout l'endroit.

La prochaine fois, je ferai plus de recherches et réfléchirai à deux fois avant de sauter sur des destinations touristiques populaires.

5. Notez tout, assurez-vous de prendre des photos!

Il y a peut-être un peu de vérité dans le dicton "Les photos ou ça ne s'est pas passé. "Au cours des dernières semaines à explorer Londres, je suis tombé sur de belles vues et de superbes vues, même en dehors de mon agenda touristique. J'ai vu des artistes de rue talentueux, des bâtiments charmants, aux couleurs vives, et les couchers de soleil les plus romantiques, et j'ai honteusement égaré mon iPhone, ignoré le fait que je n'avais plus d'espace de stockage et pris des photos.

De plus, je ne cesse de faire l'expérience de nouvelles choses, que ce soit me fourrer dans le métro pendant les heures de pointe, essayer de ne pas tout manger à Borough Market ou de parcourir la Tate Modern. Mais une fois que je rentre à la maison, je ne peux pas revivre ces expériences, et il y a la possibilité que, même si je n'oublierai probablement pas les lieux eux-mêmes, au fil du temps, je vais probablement perdre les sensations réelles qui accompagnaient mes expériences. des bus rouges à chaque coin de rue, la terminologie bizarre utilisée par les Britanniques («chips», qui signifie croustilles) et le bruit des locaux qui se détendent dans les pubs qui bordent la rue en rentrant chez moi.

J'ai donc fait de mon mieux (ce qui n'est certes pas suffisant) pour enregistrer autant de mon voyage que possible dans les photos et dans mon journal. En même temps, je suis déterminé à ne pas laisser mon appareil photo gêner mes expériences. Je prends autant de photos qu'il me faut pour me souvenir de l'essentiel de chaque endroit que je visite, puis garder les souvenirs et tout écrire dès que j'en ai l'occasion.